Pod koniec lat ’80 amerykańska projektantka Rachel Aswell stworzyła niedbały, ale romantyczny styl odwołujący się do magicznej atmosfery dawnych czasów, którego wystrój tworzyły meble w stylu vintage. W ten sposób powstał shabby chic. Słowo „shabby” oznacza „zużyty, zniszczony”.
Niezapomniany czar stylu retro, unowocześniony i dostosowany do współczesnych, świeżych i delikatnych pomieszczeń spotkał się z wielkim entuzjazmem.
Producenci zainteresowali się więc metodami odtwarzania typowego efektu postarzania nowych mebli w stylu shabby chic.Definiujące ten styl wykończenia muszą tworzyć celowo powierzchnie posiadające ślady zużycia. Kolory to głównie biel, kość słoniowa, pastelowe odcienie błękitu i lawendy, zwykłe szarości, odcienie niebieskiego i zielonego.
